9 мая при прохождении пограничного контроля в международном аэропорту Днепропетровска председатель Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата митрополит Волоколамский Иларион был задержан. После нескольких часов ожидания он получил под расписку официальное письменное уведомление об отказе в разрешении на пересечение государственной границы Украины со ссылкой на закон Украины «О пограничном контроле», поскольку «уполномоченным государственным органом Украины принято решение о запрете въезда его в Украину».
Визит митрополита Илариона был приурочен к торжествам по случаю 75-летия митрополита Днепропетровского и Павлоградского Иринея, одного из самых заслуженных и почитаемых архипастырей Украинской Православной Церкви. Митрополит Иларион в качестве личного представителя Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла должен был принять участие в богослужении, на котором ему поручено было огласить Патриаршее поздравительное послание и вручить юбиляру высокую церковную награду. В сложившейся ситуации не оставалось ничего иного, как исполнить эти обязанности в пункте паспортного контроля аэропорта в Днепропетровске.
Синодальный информационный отдел Московского Патриархата выступил с официальным заявлением в связи с запретом въезда на Украину а митрополиту Волоколамскому Илариону.
«Вызывает крайнее недоумение и глубокое сожаление решение украинских властей, принятое в условиях, когда народ Украины подвергается суровым испытаниям, а Русская Православная Церковь делает все возможное для достижения мира и согласия в стране, для налаживания диалога между противоборствующими сторонами и прекращения насилия», - говорится в заявлении.
«В разных странах, в том числе на Украине, во всех ее регионах, Русская Православная Церковь объединяет миллионы православных верующих с разными политическими убеждениями. Церковь категорически осуждает всякую попытку перевести политический и гражданский конфликт на Украине в религиозную плоскость и от имени своего Предстоятеля выражает решительный протест против действий, ограничивающих ее гуманитарную деятельность, препятствующих ее миротворческой миссии и не способствующих преодолению гражданского противостояния на украинской земле», - заявляет Синодальный информационный отдел Московского Патриархата.
Как сообщал сайт Фонда поддержки и защиты прав соотечественников, в прошлом году радикальная украинская партия «Свобода» подавала заявку на проведение акции протеста против визита в Украину главы РПЦ и президента РФ. В «Свободе» отметили, что в ходе информационной акции будет разъясняться отношение к Украине кремлевской церкви и чуждость России, присвоившей украинскую историю. Однако Киевский окружной административный суд запретил проведение акции «Свободы».
Преобладающее число верующих на Украине - христиане. К Украинской Православной Церкви Московского Патриархата себя причисляет 6,5 млн жителей страны, к канонически непризнанной Украинской православной церкви Киевского патриархата – примерно 4 млн человек. К канонически непризнанной Украинской автокефальной православной церкви - порядка 200 тысяч человек.
Московский патриархат на Украине насчитывает 12 900 общин, Украинская православная церковь Киевского патриархата - 4 700 общин, Украинская автокефальная православная церковь - 1 200 общин.